Relieves

Relieves 

Estados Unidos es el segundo país más grande del continente americano, después de Canadá se extiende desde la costa atlántica hasta la costa del Pacífico. Al norte comparte con Canadá la frontera desarmada más larga del mundo (8893 km) y al sur limita con México. Está formado por 48 estados contiguos, más Alaska, en el noroeste, y las islas Hawái, en el Pacífico. Las principales unidades de relieve de Estados Unidos son el sistema de los montes Apalaches, el sistema occidental y las llanuras interiores. 

• Montes Apalaches: se extiende con una altura que no supera los 2000 metros. En la zona se explotan importantes yacimientos minerales, en especial de carbón y hierro, que han sido los motores para el desarrollo de la industria siderúrgica. Los relives del este descienden hacia el oceano y forman distintos tipos de costas y llanuras litorales. Allí se encuetran Boston, Nueva York, Filadelfia, Washington, entre otras grandes ciudades. Dado el intenso poblamiento de la zona, la vegetación natural característica de bosques ha sido transformada en gran medida.

• Sistema occidental, compuesto por dos conjuntos montañosos de orografía reciente: las Montañas Rocosas al este y las cordilleras del Pacífico al oeste. Las Rocosas recorren el país de norte a sur y se dividen en cuatro sectores: las Rocosas del Sur, formado por dos cadenas orientadas de norte a sur, con numerosos picos que superan los 4000 m de altitud. Las Rocosas Centrales constitiyen el segundo sector y siguen la misma orientación, salvo en los montes Vinta, que discurren de oeste a este. Las Rocosas del Norte registran alturas menores y las Rocosas Canadienses forman el área más septentrional de esta cadena. En la vertiente occidental de las Rocosas se suceden las mesetas. Las principales son la meseta del Colorado (formada por altiplanicies que se alternan con profundos cañones), la Meseta del Columbia-Snake y la Gran Cuenca. En esta última abundan los depósitos salinos y desiertos como el del Gran Lago Salado o el Valle de la Muerte (depresión que registra su punto más bajo a −86 metros por debajo del nivel del mar).

• Llanuras Interiores: Ocupan las tierras situadas entre los Apalaches, las Rocosas, los Grandes Lagos y el golfo de México. Entre ellas se distinguen tres regiones: la cuenca del río Misisipi, los Grandes Lagos y las llanuras y montañas interiores. En la cuenca del río Misisipi, el fenómeno del glaciarismo dio lugar a la aparición de numerosos lagos y depósitos de material arrastrados por los glaciares.